Que tipo de imagem você tem em mente quando pensa em drones? Um único brinquedo controlado remotamente com uma hélice, ou um grande drone militar? Logo, essas imagens podem mudar muito: os drones estão ficando menores, os custos de fabricação estão caindo, eles podem voar de forma autônoma e formar grupos de centenas, ou mesmo milhares, como um bando de pássaros.

Tal grupo é chamado de "frota". Coloque drones suficientes juntos, e eles podem superar os humanos de várias maneiras. Eles podem salvar sua vida ou se tornar uma unidade de combate que mata inimigos no campo de batalha.

Por que a frota drone é tão importante?

Primeiro, no campo de batalha, eles podem superar as armas e tecnologias militares que estão em uso há décadas. Imagine isso: em uma cidade lotada, formações de pequenos quadricópteros podem reunir inteligência em todos os lugares; batalhões de tanques podem ser esmagados por drones de ataque em miniatura vindos de todas as direções; no mar, milhares de pequenos drones podem limpar navios de guerra. Enquanto muitos serão abatidos, sempre haverá alguns que escaparão pela rede, destruirão o radar e deixarão o navio de guerra indefeso.

Além disso, não há líder ou comandante na frota; uma frota de drones é um cluster, um sistema auto-organizado no qual todos os elementos são iguais. A frota poderia permitir que os drones pesquisassem eficientemente uma área ou voassem juntos sem colidir. E apenas um operador é necessário para controlar toda a frota.

Mas as frotas de drones também aparecerão em muitas cenas, como shows de rock, celeiros e assim por diante.

Então, começaremos a ver bandos de drones em nossas vidas diárias?

Certo. Certo. Na verdade, você pode ter visto.

No início deste ano, uma frota de 300 drones combinou-se para parecer com a bandeira americana durante o show do intervalo do Super Bowl de Lady Gaga, iluminando o céu noturno. E a Intel está promovendo sua frota de drones como alternativa aos fogos de artifício. Yihang da China é o recordista da maior frota de drones, com 1000 drones formando um mapa da China e a palavra "Fu" em um espetacular show de Ano Novo.

Uma frota de drones também pode facilmente realizar inspeções de baixo custo de tubos, chaminés, linhas de energia e plantas industriais.

Frotas Drone pode até mesmo mostrar em fazendas. Eles podem detectar pragas e doenças de plantas e ajudar a gerenciar a água, ou podem trabalhar juntos para cobrir uma área para pulverização precisa de pesticidas e herbicidas.

A Universidade Nikolaos Papanikolopoulos, do Centro de Robótica Distribuída da Universidade de Minnesota, está trabalhando em drones movidos a energia solar que poderiam eventualmente permitir pesquisas de baixo custo de grandes áreas agrícolas.

Seu papel pode incluir a detecção precoce de deficiências de nitrogênio, doenças de plantas e a conclusão da gestão racional dos recursos hídricos ", disse Papanike Klopros.

Que mais?

Embora os drones tenham sido usados em operações de resgate por muitos anos, o envio de frotas de drones menores poderia salvar mais vidas.

O Laboratório de Micro Veículos Aéreos da Universidade de Delft está desenvolvendo uma frota de "drones de bolso" pequenos o suficiente para caber na palma da sua mão. Eles podem voar dentro de casa, procurar dentro quando os edifícios estão tão danificados que os socorristas não podem entrar e dispersar para encontrar sobreviventes após desastres como terremotos.

Pesquisadores da Universidade de Loughborough (Loughborough University) construíram um sistema para auxiliar a busca e salvamento nas montanhas usando uma equipe de 10 pequenos drones lançados à mão. O drone está equipado com uma câmera de imagem térmica, que pode localizar facilmente as pessoas desaparecidas na montanha e se comunicar entre si para garantir a cobertura de toda a área.

Quais militares estão desenvolvendo frotas de drones e por quê?

Mais de uma superpotência está desenvolvendo a tecnologia drone frota.

Pegue os Estados Unidos, que recentemente lançaram 103 pequenos drones "Perdix" de caças a jato F/A-18. Os drones pesavam várias centenas de gramas e foram retirados de um espalhador normalmente usado para liberar chamas. O drone Perdix, criado através da tecnologia de impressão 3D, é um one-off, projetado para suprimir as defesas aéreas inimigas, agindo como um chamariz ou jammer ou localizando o radar para destruí-lo.

A Marinha também planeja desenvolver frotas de drones que custam menos de um míssil. Eles estão desenvolvendo um software que permite que as frotas sejam dispersas em subgrupos, cada uma executando tarefas específicas ou que novos drones se juntem à frota sem problemas.

Outro participante é a China. A China há muito tempo é líder em pequenos drones civis. A DJI (DJI) sozinha representa cerca de 70% do mercado global. Agora os militares chineses estão estudando o que podem fazer com essa nova tecnologia. Em uma exposição aeroespacial em dezembro, a estatal China Electronics Technology Corporation (CETC) exibiu um vídeo de quase 70 drones voando juntos. Esses drones voam em formação e cooperam em missões de coleta de inteligência. Esses drones também podem cooperar para realizar “ataques de saturação” em lançadores de mísseis inimigos. Eles voaram de diferentes direções ao mesmo tempo-muitas armas defensivas para detê-los.

Talvez o plano mais ambicioso seja o dos Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Um de seus projetos é o uso de uma série de drones em terra, no mar e no ar. Eles poderiam ser a primeira onda de ataques antes de o exército pousar na praia. Os drones conduzirão reconhecimento, localizarão posições inimigas e possivelmente lançarão ataques. A frota também pode se defender contra ataques de frotas inimigas drone. Para explorar essa direção, o Corpo de Fuzileiros Navais está organizando exercícios militares de frota em frota. (Eles projetaram drones para capturar outros drones.)

Esses pequenos drones também podem ser espiões, batedores ou coletores de inteligência. A Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa), agência de ciência avançada do Pentágono, está imaginando que a infantaria tenha sua própria frota de drones para reconhecimento, especialmente em áreas urbanas e dentro de edifícios.

Stephen Crampton (Stephen Crampton) da Swarm Systems disse: “250 pequenas aeronaves devem ocupar seis quarteirões da cidade. Essas aeronaves podem se organizar em subgrupos e fornecer informações úteis, como “diga-nos a ameaça à nossa posição”.

Então, qual é o futuro da frota de drones?

Tecnologia frota UAV ainda está em sua infância. Mas está se desenvolvendo rapidamente.

Em teoria, a frota poderia derrotar qualquer arma existente e fornecer poder de fogo com precisão suficiente para causar destruição em massa. Seu impacto pode ser comparável à invenção da metralhadora: sem seus próprios enxames de drones, qualquer exército seria rapidamente derrotado no campo de batalha. Até lá, quem tiver a maior e mais forte frota de drones vencerá a guerra.

Mas o campo de batalha está longe de ser o único lugar onde veremos uma frota de drones. Na verdade, eles podem um dia entrar em nossas vidas diárias.

A longo prazo, se as previsões dos pesquisadores do Instituto Wyss da Universidade de Harvard estiverem corretas, os pequenos drones podem se tornar parte do nosso ambiente tanto quanto os insetos. O projeto RoboBee do Wisconsin Research Institute está desenvolvendo um pequeno drone que é menor que um clipe de papel e pesa menos de um décimo de grama. Com as populações de abelhas em declínio, milhares de pequenos drones RoboBee poderiam ser usados para monitorar o clima, monitorar e até mesmo polinizar as culturas.

No futuro, preste atenção à frota de micro-drones em todos os lugares. Você sabe, eles agora têm um grande número de seguidores, incluindo agricultores e Miss Gaga.